Las ventajas de ser autónomo son numerosas. Mantienes un alto grado de independencia en cuanto a cuándo, dónde y cómo trabajas. Tienes mucha flexibilidad para elegir con quién trabajas y para perseguir tu propia visión del éxito. Incluso puede que no tengas que desplazarte al trabajo.
Pero junto a todas las ventajas de trabajar por cuenta propia existe —o tradicionalmente ha existido— una desventaja importante: los trabajadores autónomos, contratistas independientes, freelancers y trabajadores de la economía colaborativa nunca han contado con la protección de las prestaciones por desempleo cuando pierden su trabajo o sus ingresos. Hasta que, en marzo de 2020, el gobierno de Estados Unidos aprobó la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (Ley CARES).
En virtud de la Ley CARES, los estados tuvieron la opción de proporcionar prestaciones por desempleo a los trabajadores autónomos, incluidos los contratistas independientes, los trabajadores por cuenta propia y los trabajadores de la economía colaborativa, cuyo empleo se vio afectado por la pandemia de COVID-19; esta decisión modificó la situación financiera de manera significativa. Si trabaja por cuenta propia, es fundamental que se informe sobre el seguro de desempleo para trabajadores autónomos en Estados Unidos y sobre las posibles implicaciones de los recientes cambios en las políticas.
¿Qué son los contratistas independientes?
En Estados Unidos, los programas de desempleo suelen referirse a las personas que trabajan por cuenta propia, como autónomos o trabajadores de la economía colaborativa, como "contratistas independientes". Pero, ¿qué es un contratista independiente?
Un contratista independiente proporciona bienes o servicios a otra persona, pero sin estar bajo la dirección de un empleador. A diferencia de los empleados, que trabajan para la empresa de otra persona, los contratistas independientes tienen su propio negocio y prestan servicios a sus propios clientes. La relación entre un contratista independiente y el cliente al que proporciona bienes o servicios no es una relación laboral; es una relación de contratista independiente.
Existen infinidad de trabajos que entran en esta categoría; escritores freelance, repartidores, conductores de plataformas de transporte (en muchos casos) y jardineros son algunos ejemplos. Pero, en general, cualquier persona que trabaje por cuenta propia y no tenga un empleador que dicte su trabajo ni cómo se realizará puede considerarse un trabajador autónomo.
Sin embargo, la distinción entre la relación laboral y la de contratista independiente puede ser difusa. Varía según el estado y depende de si se trata de cuestiones fiscales, laborales o de prestaciones. Pero, en definitiva, los contratistas independientes —ya sean autónomos, freelancers, trabajadores de la economía colaborativa o contratistas— tienen derecho al seguro de desempleo para autónomos según la Ley CARES.
¿Cómo pueden los contratistas independientes optar a las prestaciones por desempleo?
Normalmente, los trabajadores autónomos no tenían derecho a recibir prestaciones por desempleo, ya que estas estaban destinadas a los empleados de las empresas. Esto se debe a que sus empleadores contribuyen con impuestos a los programas estatales y federales de desempleo que proporcionan estas prestaciones; los trabajadores autónomos no financian estos sistemas. Sin embargo, la Ley CARES —un paquete de estímulo económico diseñado para brindar alivio a las personas afectadas financieramente por la pandemia de COVID-19— amplió significativamente los criterios de elegibilidad para incluir a los trabajadores autónomos. El Departamento de Trabajo de EE. UU. señala que los trabajadores autónomos ahora pueden tener derecho a las prestaciones por desempleo.
- Si están desempleados, parcialmente desempleados o no pueden o no están disponibles para trabajar debido a la pandemia de COVID-19
- Si no reúnen los requisitos para recibir las prestaciones normales por desempleo (no se pueden recibir simultáneamente las prestaciones por desempleo regulares y las de autónomos).
- Si están afrontando ciertas consecuencias sanitarias o económicas derivadas de la pandemia
- Si viven en ciertas áreas, ya que los diferentes estados manejan las disposiciones de la Ley CARES de manera diferente
¿A qué podría tener derecho? Aquí tiene más detalles del Departamento de Trabajo: “El programa PUA (Asistencia por Desempleo Pandémico) ofrece hasta 39 semanas de beneficios, disponibles retroactivamente a partir de las semanas de desempleo que comenzaron el 27 de enero de 2020 o después, y finalizaron el 31 de diciembre de 2020 o antes. El monto de los beneficios varía según el estado y se calcula en función de los montos semanales de beneficios (MSB) previstos en las leyes estatales de seguro de desempleo. Según la Ley CARES, los MSB pueden complementarse con la asistencia adicional por desempleo prevista en dicha ley”.
Esta información se refiere a la fecha límite del 31 de diciembre de 2020. Muchas disposiciones de la Ley CARES se mantuvieron vigentes después del 31 de diciembre de 2020, pero con modificaciones y una nueva redacción.
Para saber cómo solicitar el subsidio por desempleo en su estado y obtener información sobre los beneficios a los que podría tener derecho, visite el sitio web CareerOneStop , patrocinado por el Departamento de Trabajo. Asegúrese de buscar información específica que corresponda a su ubicación y circunstancias. El proceso de solicitud puede ser complejo y detallado, por lo que es importante seguir cada paso con precisión.
Qué necesitará para solicitar las prestaciones por desempleo
Como ya se mencionó, algunos estados requieren información específica diferente, pero hay algunos aspectos básicos que necesitará para iniciar el proceso en casi todas partes:
- Su nombre, número de teléfono y dirección postal completa
- Su número de licencia de conducir o número de identificación estatal
- Su número de Seguro Social o número de registro de extranjero
- Comprobante de ingresos, incluyendo documentos como formularios fiscales 1099, formularios fiscales W-2, recibos de pago, declaraciones de impuestos sobre la renta, estados de cuenta bancarios o libretas de contabilidad.
- Su número de cuenta bancaria y número de ruta si vive en un estado donde los beneficios del seguro de desempleo se pagan mediante depósito directo.
Por lo general, debe solicitar el subsidio por desempleo en el estado donde trabajó. Si su situación es inusual y trabajó en un estado distinto al de su residencia o en varios estados, comuníquese con la oficina estatal de seguro de desempleo de su lugar de residencia actual para determinar en qué estado debe presentar su solicitud.
¿Existen otros beneficios relacionados con la pandemia disponibles para los trabajadores autónomos?
La respuesta corta es sí. A continuación, una respuesta más extensa, pero para obtener la respuesta más completa con todos los detalles e información que necesita, debe consultar con el departamento de trabajo de su estado. Su elegibilidad para estos beneficios dependerá de sus circunstancias personales y de su capacidad para proporcionar la información necesaria para fundamentar su solicitud.
El Programa de Protección de Nómina (PPP)
Puede que seas un trabajador autónomo que no trabaja para nadie más, pero también puedes ser empleador de otras personas. Los trabajadores autónomos que emplean a otras personas pueden tener derecho a participar en el Programa de Protección de Nóminas (PPP , por sus siglas en inglés) , un programa de la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos diseñado para incentivar a las personas a mantener a sus trabajadores empleados durante la pandemia.
El Programa de Asistencia para el Autoempleo (SEAP)
El Departamento de Trabajo, a través de su Administración de Empleo y Capacitación, ha creado el Programa de Asistencia para el Autoempleo (SEAP , por sus siglas en inglés), diseñado para ayudar a los empleados que han perdido su trabajo a crear sus propios empleos mediante la creación de empresas. Si usted era empleado, pero ha estado o está intentando crear su propio negocio (es decir, si eventualmente trabajará por cuenta propia, como autónomo o contratista independiente), podría ser elegible para una prestación por autoempleo en lugar del seguro de desempleo regular. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el SEAP es un programa voluntario en el que los estados pueden participar, pero no todos lo hacen. Para averiguar si su estado ofrece el SEAP, visite el Buscador de Prestaciones por Desempleo de CareerOneStop .
En muchos sentidos, la pandemia de COVID-19 ha generado tensiones sin precedentes en la economía estadounidense y en la situación financiera personal de millones de residentes, incluyendo a los trabajadores autónomos. En respuesta a estos desafíos, los gobiernos han implementado formas de apoyo sin precedentes, incluso para los trabajadores independientes. No dé por sentado que tiene derecho a alguna prestación; infórmese bien sobre las particularidades de su estado y sus necesidades.